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Tulsa Public Schools 2023-2024 Accreditation

At the July 27 meeting of Oklahoma’s State Board of Education, the state board made the unprecedented decision to postpone the vote on Tulsa Public Schools’ accreditation until the August state board meeting. As a result, the district’s status remains “Accredited with Warning.”

Tulsa Public Schools has corrected the deficiencies–late submission of a report and lack of internal controls–identified during this year’s accreditation process and is adhering to the school accreditation process. According to the State’s own accreditation officials, the “deficienc(ies) do not seriously detract from the quality of the school's educational program.”

Nevertheless, State Superintendent Walters is on the record as considering drastic measures against Tulsa Public Schools, which could include accreditation with warning (although deficiencies cited in 2022-23 had not been cited before), probation or disaccreditation. Either probation or disaccreditation would hand significant powers over to the state superintendent and board of education to dictate the learning conditions and experiences of Tulsa’s students and educators.

State Accreditation Process

• Accreditation is designed as a collaborative process focused on improvement and compliance.  Sites and districts are given an “Accreditation Checklist” that contains items for audit by the OSDE Regional Accreditation Officer (RAO). The accreditation department then makes a determination of the school or district’s accreditation status based on the RAO’s site audits in the spring.
• Each July, the Oklahoma state superintendent presents accreditation reports for all the state’s school districts and public schools to the state board of education.
• According to the OSDE, a status of “accreditation with warning” occurs when a district or site is cited for the same deficiency for two years in a row. 

What about the 2022 “accreditation with warning” decision?

In July of 2022, the state board veered from the established accreditation process by escalating Tulsa’s accreditation from the recommended “Accreditation with Deficiency” to “Accreditation with Warning” for a disputed claim of an HB 1775 violation during the 2021-22 school year (although this was the first instance of such a claim on the district’s accreditation). In 2022-23, the District received no HB 1775-related deficiencies.  Consequently, the recommendation for Tulsa for 2022-23 was “Accreditation with Deficiencies,” mentioning only unrelated deficiencies (late reporting and lack of internal controls).

Tulsa Public Schools School-level Accreditation from 2022-23

• We have three schools that were recommended for “accreditation with warning.” This indicates cases when a school or district receives the same deficiency for two consecutive years.
• Across Tulsa Public Schools, we have school sites with no deficiencies (33), one deficiency (18), more than one deficiency (15), and three schools recommended for “accreditation with warning” due to having a specific deficiency uncorrected for a second consecutive year.
• We have work to do with regards to completing paperwork and complying with some specific requirements outlined in the state accreditation checklist.
• For example, of the schools recommended for “accreditation with warning,” one of these was due to a long-time teacher at a school leading a self-contained special education classroom without a “severe/profound” certificate. The specific deficiencies included:
  • Webster - coding error and a lapsed CPR license
  • Memorial - certified mild/moderate, teaching a severe/profound
  • Monroe - Debate certification, a coding issue that has been rectified
• Bottom line: our school leaders have now addressed the deficiencies noted from 2022-23, and these deficiencies were not about schools doing disservice to students.

OSDE Accreditation Process Irregularities

• The Oklahoma State Department of Education’s accreditation division recommended Tulsa Public Schools for “accreditation with deficiencies” for 2023-24 because "it failed to meet one or more of the standards but the deficiency does not seriously detract from the quality of the school's educational program."
• The 2022-23 accreditation report noted two district deficiencies. One deficiency was for a one late report (out of over 200 submitted annually), which was sent a week late.  The second deficiency was for “lack of internal controls,” referring to the embezzlement actions of one former district leader that Dr. Gist reported to law enforcement in 2022. The district addressed both deficiencies in advance of July 2023.
• The State Board of Education’s decision to postpone voting on Tulsa Public Schools’ accreditation was the only instance where the State Superintendent of Public Instruction acted against the recommendations of his accreditation staff and encouraged the Board to do the same.
• Rather than taking the recommendation to vote on Tulsa Public Schools for “Accreditation with Deficiencies” at the July board meeting, the State Board extended Tulsa Public Schools’ accreditation status from 2022-23 and deferred an accreditation decision for 2023-24 until the August vote. 

Current status and next steps

• Despite significant disruption, Team Tulsa remains fully focused on welcoming our 34,000 students and 3,000 teachers back to school on August 17 to kick-off an exciting school year. Tulsa families want their children safe and learning with the incredible teachers and support professionals in our schools.
• We remain committed to following the accreditation process as it was intended. Tulsa Public Schools has been working closely with officials from the State Department of Education to ensure future compliance.

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Acreditación de las Escuelas Públicas de Tulsa 2023-2024

En la reunión del 27 de julio de la Junta Directiva de Educación del Estado de Oklahoma, la junta estatal tomó la decisión sin precedentes de posponer la votación sobre la acreditación de las Escuelas Públicas de Tulsa hasta la reunión de la junta estatal de agosto. Como resultado, el estado del distrito sigue siendo "Acreditado con Advertencia".

Las Escuelas Públicas de Tulsa han corregido las deficiencias -presentación tardía de un informe y falta de controles internos- identificadas durante el proceso de acreditación de este año y se adhieren al proceso de acreditación escolar. Según los propios funcionarios de acreditación del Estado, las " deficiencias no afectan seriamente la calidad del programa educativo de la escuela".

Sin embargo, el superintendente estatal Walters está considerando medidas drásticas contra las Escuelas Públicas de Tulsa, que podrían incluir acreditación con advertencia (aunque las deficiencias citadas en 2022-23 no se habían citado antes), periodo de prueba o desacreditación. Tanto el periodo de prueba como la desacreditación otorgarían poderes significativos al superintendente estatal y a la junta directiva de educación para dictar las condiciones de aprendizaje y las experiencias de los estudiantes y educadores de Tulsa.

Proceso de Acreditación Estatal

• La acreditación está diseñada como un proceso colaborativo centrado en la mejora y el cumplimiento. Los sitios y distritos reciben una "Lista de verificación de acreditación" que contiene elementos para auditoría por parte del Oficial de acreditación regional (RAO) de OSDE. Luego, el departamento de acreditación toma una determinación del estado de acreditación de la escuela o el distrito en función de las auditorías del sitio de la RAO en la primavera.
• Cada mes de julio, el superintendente del estado de Oklahoma presenta informes de acreditación de todos los distritos escolares y escuelas públicas del estado a la junta de educación del estado.
• Según la OSDE, un estado de “acreditación con advertencia” ocurre cuando un distrito o sitio es citado por la misma deficiencia durante dos años seguidos.

¿Qué pasa con la decisión de "acreditación con advertencia" de 2022?

En julio de 2022, la junta estatal se desvió del proceso de acreditación establecido al escalar la acreditación de Tulsa de la "Acreditación con deficiencia" recomendada a la "Acreditación con advertencia" por un reclamo en disputa de una violación de HB 1775 durante el año escolar 2021-22 (aunque esta fue la primera instancia de tal reclamo sobre la acreditación del distrito). En 2022-23, el Distrito no recibió deficiencias relacionadas con HB 1775. En consecuencia, la recomendación para Tulsa para 2022-23 fue "Acreditación con deficiencias", mencionando solo deficiencias no relacionadas (informes tardíos y falta de controles internos).

Acreditación de nivel escolar de las Escuelas Públicas de Tulsa de 2022-23

• Tenemos tres escuelas que fueron recomendadas para "acreditación con advertencia". Esto indica los casos en que una escuela o distrito recibe la misma deficiencia durante dos años consecutivos.
• En las Escuelas Públicas de Tulsa, tenemos sitios escolares sin deficiencias (33), una deficiencia (18), más de una deficiencia (15) y tres escuelas recomendadas para "acreditación con advertencia" debido a que tienen una deficiencia específica sin corregir por un segundo año consecutivo.
• Tenemos trabajo que hacer con respecto a completar el papeleo y cumplir con algunos requisitos específicos descritos en la lista de verificación de acreditación del estado.
• Por ejemplo, de las escuelas recomendadas para la "acreditación con advertencia", una de ellas se debió a un maestro de mucho tiempo en una escuela que dirigía un aula de educación especial independiente sin un certificado "grave/profundo". Las deficiencias específicas incluyen:
  • Webster: error de codificación y licencia de CPR caducada
  • Memorial - certificado leve/moderado, enseñando un severo/profundo
  • Monroe - Certificación de debate, un problema de codificación que se ha corregido
• En pocas palabras: nuestros líderes escolares ahora han abordado las deficiencias observadas desde 2022-23, y estas deficiencias no se trataban de que las escuelas perjudicaran a los estudiantes.

Irregularidades en el proceso de acreditación OSDE

• La división de acreditación del Departamento de Educación del Estado de Oklahoma recomendó a las Escuelas Públicas de Tulsa para la “acreditación con deficiencias” para 2023-24 porque “no cumplió con uno o más de los estándares, pero la deficiencia no afecta seriamente la calidad del programa educativo de la escuela. "
• El informe de acreditación de 2022-23 señaló dos deficiencias del distrito. Una deficiencia fue por un informe tardío (de más de 200 presentados anualmente), que se envió con una semana de retraso. La segunda deficiencia fue por "falta de controles internos", en referencia a las acciones de malversación de fondos de un exlíder de distrito que Dr. Gist denunció a la policía en 2022. El distrito abordó ambas deficiencias antes de julio de 2023.
• La decisión de la Junta Directiva de Educación del Estado de posponer la votación sobre la acreditación de las Escuelas Públicas de Tulsa fue el único caso en el que el Superintendente de Instrucción Pública del Estado actuó en contra de las recomendaciones de su personal de acreditación y animó a la Junta Directiva a hacer lo mismo.
• En lugar de tomar la recomendación de votar sobre las Escuelas Públicas de Tulsa para la "Acreditación con Deficiencias" en la reunión de la junta directiva de julio, la Junta Directiva Estatal extendió el estado de acreditación de las Escuelas Públicas de Tulsa de 2022-23 y aplazó una decisión de acreditación para 2023-24 hasta la votación de agosto.

Estado actual y próximos pasos

• A pesar de la interrupción significativa, el Equipo Tulsa sigue completamente enfocado en dar la bienvenida a nuestros 34,000 estudiantes y 3,000 maestros de regreso a la escuela el 17 de agosto para dar inicio a un año escolar emocionante. Las familias de Tulsa quieren que sus hijos estén seguros y aprendiendo con los increíbles maestros y profesionales de apoyo en nuestras escuelas.
• Seguimos comprometidos a seguir el proceso de acreditación como se pretendía. Las Escuelas Públicas de Tulsa han estado trabajando en estrecha colaboración con los funcionarios del Departamento de Educación del Estado para garantizar el cumplimiento futuro.